60 ans plus tard, la ségrégation toujours vivante

Ruby Bridges a été la première enfant noire à intégrer une école pour enfants blancs en 1960, à l'époque où la ségrégation scolaire prend officiellement fin aux États-Unis. Pour son premier jour d'école, elle fut escortée par la police car de nombreux manifestants hostiles à la déségrégation protestaient contre le fait qu'une enfant de couleur aille dans une école de Blancs.

À cause de l'opposition des Blancs à intégrer les Noirs, elle eut besoin de protection pour entrer à l'école. Mais les officiers de police locaux et de l'État refusant de la protéger, elle fut accompagnée par des Marshalls fédéraux sous escorte. Sa mère l'avait prévenue qu'il "pourrait y avoir beaucoup de gens près de cette nouvelle école" : en effet, elle fut accueillie par une foule hurlante de parents blancs qu'elle devrait traverser pour arriver à l'école.

Quand Ruby arriva à l'école, des parents blancs entrèrent aussi pour sortir leurs enfants de l'établissement, en les désinscrivant de l’école.

Tous les enseignants, à l'exception d'une professeur blanche, refusèrent également de faire cours s'il y avait une enfant noire dans l'école. Seule Barbara Henry, qui était originaire de Boston, au Massachusetts, accepta de faire cours à Ruby. Pendant un an, Mme Henry enseigna donc uniquement à Ruby, comme si elle enseignait à toute une classe.

 Près de 60 ans plus tard, j’ai dû aider une direction d’école à faire accepter des enfants en situation de handicap dans son école ordinaire, au cœur de l’Europe.

Parents et enseignants étaient ligués contre cette intégration, nombre de parents ont levé leur enfant de l’école. Il y a eu une pétition, des plaintes…

 Au journal télévisé, on a parlé ce soir de Ruby Bridges. Et  s'il me vient en tête un mot pour qualifier enseignants et parents qui, de nos jours, ont rejeté les enfants différents de leur école, je ne le dirais pas, par politesse.

Comble de l’ironie, chez les parents qui ne voulaient pas des enfants en situation de handicap, il y avait une maman noire, avec un enfant aussi noir que Ruby.